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作者：张宏（info@italian.org.cn）
刚才在搜狐英语学习论坛上，看到有一个帖子，介绍英语中的外来语（loan word），比如来自法语的fiancé （未婚夫），来自德语的waltz（华尔兹舞）等。由于这个帖子很短，只举了几个例子，看着不过瘾，所以下面我想继续这个话题，多聊一些内容。
从语言学的角度看，希腊语对英语的影响最大，英语中的许多词根、前缀和后缀，都来自希腊语。比如telephone（电话），它的前缀tele来自希腊语，意思是“远距离的”，词根phone也来自希腊语，意思是“声音”，因此telephone的本意就是“远距离的声音”。此外，从telephone还可以派生出一组单词，比如telephonic、telephony、telephonist等，这些单词也都使用了希腊语的前缀和词根。在英语中，与自然科学、社会科学有关的许多单词，都是由希腊语词根、前缀和后缀构成的，比如geography（地理学），由前缀geo（地球）和词根graphy（书写）构成。所以在西方学术界，许多学者仍然崇拜柏拉图（Plato），这就好象我们中国读书人仍然崇拜孔老夫子（Confucius）一样。
不过严格地讲，类似telephone这样的单词，早已经成为英语的固有单词，并不能算作外来语。现在我们常说的外来语，主要是指最近两百年来，从其它语言中引进英语的单词，比如我本人爱吃的sauerkraut（泡菜），来自German（德语），我老婆爱喝的yoghurt（酸奶），来自Tatar（鞑靼语），我儿子爱吃的chocolate（巧克力），来自Nahuatl（纳瓦特尔语），等等。根据语言学家的研究，英语从大约300种语言中引进过外来语，只不过有些语言引进的数量比较多（比如法语200多个），有些语言引进的数量比较少（比如高棉语只有5个）。下面是引进外来语数量超过10个的语言列表，比如第一行第一个Afrikaans（南非标准荷兰语），例词是apartheid（种族隔离）。
Afrikaans: apartheid | Aleut/Inuit: igloo | Algonquin: squash | Arab: safari | Aramaic: abbot | Arawakan: potato | Australian aboriginal languages: kangaroo | Bantu languages: chimpanzee | Basque: jai alai | Carib: canoe | Celtic: bracket | Chinese: mahjong | Czech: robot | Dutch/Flemish/Low German: boss | Finnish: sauna | French: garage | Gaelic: hooligan | German: sauerkraut | Greek: electron | Hebrew: camel | Hindi/Urdu: shampoo | Hungarian: goulash | Icelandic: saga | Italian: pizza | Japanese: geisha | Javanese: bantam | Latin: memory | Malay: bamboo | Nahuatl: chocolate | Norse: root | Norwegian: ski | Old English: stone | Old French: garden | Persian: magic | Polynesian: kiwi | Portuguese: marmalade | Quechua: cocaine | Romany: pal | Russian: vodka | Sanskrit: yoga | Scots: raid | Spanish: mosquito | Swedish: ombudsman | Tamil: mango | Tupi-Guarini: jaguar | Turkish/Tatar: yoghurt | Welsh: bug | West African languages: voodoo | Yiddish: schmaltz
在西方语言学界，有一种观点，认为一种语言，进入英语的外来语数量越多，这种语言所属国家的政治、经济、科技、文化地位就越重要，比如法语/法国、德语/德国、俄语/俄国等。假如这个观点是正确的话，那么我注意到，进入英语的汉语外来语数量约有40个，而进入英语的日语外来语数量约有60个，中国和日本虽然都是亚洲重要国家，但从这个小侧面看，中国的国力好象与日本尚有一定差距。不知道我这个看法是否正确，欢迎各位大侠拍砖指正。
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